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MINISTERIO DEL AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES 
(MARN) 
 
CENTRO NACIONAL DE REGISTROS 
(CNR) 
 
PROYECTO 
“EVALUACIÓN AMBIENTAL DEL  
COMPLEJO LAGO DE GÜIJA” 
 
RESPONSABLE 
Néstor Herrera 
 
Informe Principal 
 
Informe Final 
Junio de 2005 
E1222
v
3
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Estudio Ambiental Complejo d
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Güija 
2
Contenidos 
 
Resumen / Abstract 
 
1. Introducción 
 
2. Metodología y alcances del estudio 
 
3. Resultados 
 
3.1 Descripción del Complejo de Güija 
3.1.1 
3.1.2 
3.1.3 
 
3.2 Inventario de Ecosistemas del área natural protegida San Diego-La Barra 
 
3.3 Especies Clave 
 
3.4  
 
Cuadro 1 
 
Cuadro 2 
 
Cuadro 3 
 
Figura 1 
 
Figura 2 
 
Figura 3 
 
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3
Resumen 
 
Se han realizado muestreos dirigidos de acuerdo al hábitat en las tres zonas en que se divide el 
área. El énfasis de los muestreos ha incluido la búsqueda de especies indicadoras de acuerdo al 
hábitat, las cuales fueron previamente seleccionadas según la literatura existente. 
Complementariamente se ha utilizado información espacial para el ajuste de las comunidades 
vegetales y uso del suelo dentro del área protegida. Los resultados incluyen el registro de diez 
especies de herpetofauna nuevas para el complejo, entre ellas el sapo borracho 
Rhinophrynus 
dorsalis 
una
especie típica de bosque seco que posee una explosión reproductiva que emerge 
sólo unas cuantas noches al año. Esto eleva a 61 especies de Herpetofauna en el área. En 
cuanto a la avifauna un mayor número de especies indicadoras de bosques se han encontrado 
en las porciones 1 y 3, versus aquellas existentes en la porción de San Diego, donde 
predominan aves dispersoras de semillas e indicadoras de hábitat abiertos. Esto se confirma 
con el grupo de los quirópteros, más especies frugívoras y polinizadoras ocurren en esta 
porción, versus especies insectívoras y carnívoras presentes en las porciones de Los Pajalitos y 
Loma Cuaresma. En total los resultados para las aves son de 239 especies, incluyendo 
acuáticas y 51 especies de Mamíferos. De estas 54 y 21 especies de fauna se consideran 
amenazadas y en peligro de extinción a nivel local respectivamente. Los resultados sugieren 
procesos de deterioro y regeneración en el sector del volcán San Diego, mientras que en Los 
Pajalitos se presenta un ecosistema en equilibrio. Finalmente en Loma Cuaresma, la 
información obtenida sugiere procesos de regeneración secundaria y un mayor flujo de 
especies de tipo hábitat fuente. 
 
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4
1.
 
Introducción 
 
Los fines del estudio han sido la verificación y actualización del inventario de los ecosistemas 
realizado en el Plan de Manejo del Parque Nacional San Diego-La Barra (CATIE 2005). Pero 
haciendo un mayor énfasis y esfuerzo en mejorar vacíos y elementos no descritos en dicha 
propuesta, como por ejemplo la identificación de especies vegetales clave, la existencia de 
otros recursos naturales importantes (cuerpos de agua, ríos, formaciones geológicas, 
patrimonio cultural, etc.). 
 
Un producto generado en este estudio ha sido un mapa actualizado de hábitats, para lo cual se 
tomó información secundaria de los inventarios de flora existentes (CEPRODE 1998, Herrera 
et al.
 2001, Melgar 
et al.
 2003). Así mismo se propone una valoración del estado de 
conservación de estos ecosistemas, incluyendo la ubicación de asentamientos y actividades 
productivas presentes en el Complejo de Güija, tomando como base los estudios sobre perfiles 
socioproductivos y el inventario de parcelas elaborado en el marco del plan de manejo del 
Parque Nacional San Diego-La Barra. 
 
Finalmente, se ha buscado en el presente estudio, proponer una zonificación del Complejo, 
recomendando áreas núcleos y zonas de amortiguamiento e influencia de acuerdo al Plan de 
Manejo existente, incluyendo el valuó de cada una de ellas en base a su rol para la 
conservación de la biodiversidad, pasando por recomendar actividades compatibles con la 
zonificación propuesta a fin de potenciar la biodiversidad. 
 
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2. Metodología y alcances del estudio 
 
Se realiz
ó
una
evaluación que conllevará a la propuesta de un diseño que permita obtener 
herramientas para la planificación del Complejo, incluyendo sus áreas naturales protegidas, a 
manera de obtener recomendaciones de como debería ser ajustada la actual propuesta de 
Complejo de Güija.  
 
Se recopiló información existente y generada por el Ministerio del Ambiente y Recursos 
Naturales (MARN) a través del plan de manejo de San Diego-La Barra elaborado por CATIE, 
las evaluaciones ecológicas rápidas en Anfibios, Reptiles, Mamíferos, Flora y estudios de 
zonas críticas y diagnostico (Melgar 
et al.
 2003, Mendoza 
et al.
 2003, Morales Rico 
et al.
 
2003, Zaldaña 
et al.
 2003). Así también información generada por el Plan Nacional de 
Ordenamiento y Desarrollo Territorial relativa al Catalogo de Espacios Protegidos, la ficha 
Ramsar (Herrera & Rivera 2002), el inventario nacional de humedales (Jiménez 
et al.
 2004) y 
la información disponible de organizaciones de bases claves como CEPRODE (Castillo 2001), 
ADESCOLAB, ASAPROSAR y las ADESCOS de la zona.  
 
Otras fuentes de información incluyeron estudios sobre Herpetofauna (Mertens 1952, 
Brongersma 1954, Armitage 1958, Hidalgo 1981a, b, Cuellar 1999, Herrera 
et al.
 2001, 
Greenbaum 
et al.
 2002, Herrera 
et al.
 En Prensa), Avifauna (Dickey & Van Rossem, Hamel 
1975, Komar & Rodríguez 1995, Herrera 
et al.
 2001, Herrera e Ibarra Portillo 2005, Ibarra 
Portillo 
et al.
 2005). Un elemento de mucho valor fue la información generada por los 
monitoreos de aves acuáticas realizados desde el año 2000 a la fecha (Rodríguez 
et al.
 2001, 
Ibarra Portillo 
et al.
 2002, Herrera 
et al.
 2003, Rodríguez 
et al.
 2004). Otros grupos como 
Mastofauna (Latín & Ramírez 1997, Herrera 
et al.
 2001) y Flora (Armitage & Fasset 1971, 
CEPRODE 1998, Herrera 
et al.
 2001). 
 
Adicionalmente se realizó evaluación en el campo para definir y recomendar límites del área 
piloto seleccionada para la ejecución del proyecto de Consolidación de Áreas Protegidas 
Piloto y Administración Tierras (PACLAP), basado en los objetivos del proyecto y la 
potencialidad de éxito.  
 
Las evaluaciones de campo sobre el territorio de intervención permitieron colectar 
información para la línea de base de los indicadores y generar listados de las especies 
(sombrilla, amenazada, endémica, ingenieras, indicadoras y emblemáticas) principalmente de 
fauna vertebrada (Aves, Mamíferos, Peces, Reptiles y Anfibios) y secundariamente del resto 
de grupos. Con esta información obtenida se realizó un análisis de su situación en el lugar. 
Información sobre cada metodología según el grupo puede consultarse en los anexos I, II y III. 
 
El inventario de ecosistemas, los macrotipos de vegetación y las comunidades vegetales se 
realizó mediante la toma de datos de campo y con el uso de información satelital existente 
Lambert ETM 7 de enero del 2002 e imagen IRS. Apoyo adicional se obtuvo del mapa de uso 
del suelo CORINE Land Cover del MARN y CNR.  
 
Se formuló una propuesta de clasificación específica según los resultados obtenidos, por ejem. 
Bosque denso, semidenso, abierto, vegetación de farallón, rodales monoespecíficos, etc. Sobre 
esta base, se elaboró la evaluación de cada una a fin de obtener niveles de importancia de 
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acuerdo a la riqueza de especies que contienen, para ello se cruz
ó
la información obtenida y la 
existente sobre especies de flora y fauna, con énfasis en las especies consideradas amenazadas 
y
en peligro de extinción a nivel nacional, regional e incluso aquellas consideradas en los 
listados de UICN, en base a la propuesta de otros dada la situación del país. 
 
La valoración se realizó en base a las especies amenazadas y en peligro de extinción de 
acuerdo al listado oficial del Ministerio de Medio Ambiente (MARN 2004). 
 
3. Resultados 
 
3.1 
Descripción del área  
 
3.1.1 Complejo de Güija 
 
El Complejo
 de Güija incluye el lago de Güija, la laguna de Metapán, laguna San Diego, 
laguna Clara, laguneta Teconalá, Cuisisapa y las porciones de bosque seco tropical de San 
Diego y bosque aluvial La Barra, cubriendo una superficie de 5,767 ha, toda esta región 
recientemente se ha incluido como parte del Parque Nacional San Diego-La Barra (Figura 1). 
Se caracteriza por presentar diferentes etapas de sucesión vegetal, desde el bosque secundario 
temprano, bosque sobre lava volcánica hasta bosque primario en el cráter del volcán. En este 
bosque se encuentra la mayor diversidad de Cactos (Familia Cactáceas) registrada para el país, 
debido a la influencia del Valle de Motagua de Guatemala. El Complejo ha sido propuesto 
como Sitio Ramsar tanto por Guatemala, como por El Salvador y se han elaborado las 
respectiva ficha técnica (Jiménez 
et al. 
2004). 
 
El bosque seco tropical existente en el complejo de Güija, posee diferentes asociaciones para 
determinados tipos de fauna, en el caso de San Diego esta representado en un área de 
topografía semiplana en el lado nororiente del lago de Güija y pequeñas colinas de lava hacia 
el este, en su mayoría son suelos residuales arcillosos bastante secos. Las asociaciones 
presentes son: vegetación caducifolia, subcaducifolia, bosque de planicie inundable 
constituido principalmente por Pimientillo (
Phyllanthus elsiae
)
y
Sauce (
Salíx humboltiana
), 
pequeños farallones, sabanas de gramíneas, árboles aislados y la parte externa del volcán San 
Diego. 
 
3.1.2 San Diego-La Barra 
 
El área natural protegida San Diego-La Barra esta conformada por dos ecosistemas: Bosque 
Seco Tropical y Bosque Aluvial. El Bosque Seco está conformado por tres porciones, Los 
Pajalitos (porción 1), San Diego (porción 2) y Loma Cuaresma (porción 3). El Bosque Aluvial 
sólo esta representado en la porción denominada La Barra (Cuadro 1). 
 
Los Pajalitos o Los Coyotes es la porción de mayor tamaño y en mejor estado de conservación 
respecto a deterioro causado por la fragmentación, el bosque en esta porción es continuo desde 
la rivera del lago de Güija hasta la rivera de la laguna de Metapán, en una tramo de 2.5 km 
entre ambos cuerpos de agua. La porción tiene una forma cuadrada y alargada. En su parte 
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más estrecha mide 600 m y la parte más ancha 2.5 km. El ámbito altitudinal es homogéneo, 
410–530 msnm. Los sitios más elevados son la cima del cerro La Vega de la Caña (530 msnm) 
y
Los Hornitos (510 msnm). Dentro de esta porción existe una zona pantanosa vinculada con 
las fluctuaciones del lago de Güija, denominada Poza Cuisisapa (9.3 ha). Hay tres caminos 
internos que permiten el paso de vehículos. 
 
San Diego, denominada así por el volcán San Diego, esta porción tiene un ámbito altitudinal 
más heterogéneo (410–780 msnm) y una forma ovalada que teóricamente reduciría más el 
efecto de borde comparada con las otras tres porciones. Sin embargo, esta porción se divide en 
fragmentos más pequeños de acuerdo al tipo de hábitat, por ejemplo el Bosque Muy Alto 
Denso sólo se encuentra en el interior del cráter. El arbolado disperso se observan tres 
fragmentos que rodean a su vez al Bosque Denso Alto y además hay presencia de sabanas de 
gramíneas de origen antropogénico, generándose un efecto de borde multiplicado. De las tres 
porciones, esta experimenta fuertes presiones de tala y continuos incendios. Existen cuatro 
caminos internos, el más prolongado (3.5 km) es el acceso desde la carretera de Metapán hasta 
Cerro El Tule, que atraviesa toda la parte baja de la porción, otro acceso por la antigua vía del 
ferrocarril (2.5 km) facilita la extracción de recursos y la propagación de incendios. Las 
elevaciones principales son Cerro San Diego (780 msnm), Cerro Los Pezotes (678 mnsm) y 
Cerro Campana (560 msnm). 
 
Cuadro 1 
Porciones que conforman el ANP San Diego-La Barra 
 
Porciones 
Ecosistemas 
Hábitats naturales 
Superficie 
Porción 1 
Los Pajalitos 
Bosque Seco 
Tropical 
Bosque Deciduo Alto Denso 
Bosque Deciduo Bajo Semidenso 
786.56 ha 
Porción 2 
San Diego 
Bosque Seco 
Tropical 
Bosque Deciduo Muy Alto Denso 
Bosque Deciduo Alto Denso 
Bosque Deciduo Bajo Semidenso 
685.7 ha 
Porción 3 
Loma Cuaresma 
Bosque Seco 
Tropical 
Bosque Deciduo Alto Denso 
Bosque Deciduo Alto Denso en 
farallón 
Bosque Deciduo Bajo Semidenso 
283.8 ha 
Porción 4 
La Barra 
Bosque Aluvial 
Bosque Perennifolio Alto 
Bosque Perennifolio Bajo 
11 ha 
La porción 3 o Loma Cuaresma es la de menor tamaño de Bosque Seco Tropical. El ámbito 
altitudinal es de 500-810 mnsm, pero es un terreno muy abrupto y de alta pendiente. La 
porción tiene una forma rectangular, 3.7 km de largo y 1.2 km promedio de ancho, alcanzando 
340 m en su parte más angosta. Como elemento geológico de interés en esta porción existen 
tres depresiones o quebradas con una alta singularidad para la conservación de la 
biodiversidad y la generación de agua.  
 
Quebrada La Chifurnia de 1.7 km de largo y con alturas de más de 50 m en el interior de la 
quebrada hasta la cúspide, encontrándose árboles y vegetación de farallón en sus paredes 
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internas, las cuales se ensanchan hasta 300 m y se reducen hasta 50 m
,
posee un ámbito 
altitudinal entre 480
–
630 msnm.
 La vegetación en este sector es densa y alta. Al interior de la 
quebrada se encuentran riscos, peñas y constantes derrumbes. Sólo el 80% de la Quebrada se 
encuentra dentro de los límites propuestos como área natural protegida.  
 
Quebrada El Salto, esta posee una menor longitud (610 m), pero un mayor ensanchamiento 
(615 m), en un ámbito de 480
–
640 msnm
,
se divide en cinco secciones, la vegetación de 
farallón es menos densa. Sólo el 30 % de la quebrada forma parte de los límites propuestos 
como área natural protegida. En septiembre y octubre cuando existen mayores niveles de 
precipitación se forma un salto de agua al centro de la quebrada, el cual es visible desde la 
carretera. 
 
Quebrada Rincón del Espino, posee una longitud de 1.5 km y corre paralela a la quebrada La 
Chifurnia, posee un menor ensanchamiento (200 m) y poca vegetación de farallón, la 
vegetación en general es más baja semidensa. El gradiente es de 460
–
660 msnm. El 90% de la 
quebrada forma parte de los límites propuestos como área natural protegida. 
 
La Barra, el único fragmento de Bosque Aluvial existente en territorio salvadoreño, hay un 
fragmento del lado guatemalteco (El Naranjal, 15 ha). Estos son remanentes boscosos 
existentes en el área aluvial que forman los ríos Angue y Ostúa en la zona noroeste del lago de 
Güija, cuya extensión estimada es de 1,000 ha. El gradiente es homogéneo 410
–
420 msnm. La 
Barra es un cuerpo independiente de San Diego, que queda a 3.7 km de distancia 
de
la porción 
Los Pajalitos. Por su pequeño tamaño (11 ha), longitud (800 m), ancho (177 m promedio) y 
forma alargada y estrecha, posee considerables niveles de efecto de borde y no ofrece 
condiciones para la existencia de mamíferos medianos o de gran tamaño. 
 
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3.1.3 Vinculación entre ecosistemas 
 
El Complejo de Güija está inmerso en la ecoregión Bosque Seco Tropical, la cual ha sido 
designada como una de las ocho ecoregiones prioritarias de conservación a nivel mundial 
(Dinertein 
et al.
 1995). De acuerdo con Janzen (1988), el bosque seco es el más amenazado en 
la región Mesoamericana. Este se distribuía originalmente por la vertiente del Pacifico, desde 
México en el estado de Jalisco, hasta Costa Rica. En la actualidad se le considera una 
ecoregión muy alterada, debido a los asentamientos humanos que existen en ella y que han 
relegado esta franja de fragmentos discontinuos del hábitat original.  
 
El Bosque Seco Tropical ha sido clasificado como 
Críticamente Amenazado
 a nivel global, 
debido a su estado de fragmentación. Sólo cuenta con un 2% de la superficie original y las 
amenazas actuales incluyen presiones para convertirlas en zonas ganaderas, expansión de la 
agricultura y crecimiento de asentamientos humanos. De acuerdo con Jansen (1983), el bosque 
seco es más raro que el bosque lluvioso debido a que se han tomado más acciones de 
conservación de este último. En El Salvador, se reconoce que existen más de 34,000 ha de 
Bosque Seco, pero sólo 4,700 ha gozan de algún nivel de protección, incluyendo los 
fragmentos existentes en el Complejo de Güija. 
 
El complejo de Güija como se vincula muy cercanamente con la Ecoregión Semiarida del 
Valle de Motagua (Figura 2). Esta región, se encuentra en el nororiente de Guatemala, en los 
departamentos de El Progreso, Zacapa y Chiquimula. Se ubica al pie de la Sierra de las Minas, 
la cual sirve de barrera natural para la humedad proveniente del Atlántico, provocando la 
extrema condición seca de la región. 
 
Figura 2.  
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Esta Ecoregión se identifica como una región muy calurosa, con poca lluvia en la que las tasas 
de evapotranspiración superan a las de precipitación pluvial (Ronquillo 1988), de la misma 
manera que se observa en el Complejo de Güija. El Valle de Motagua es muy importante por 
los recursos de biodiversidad que contiene, así como su funcionamiento de corredor biológico, 
productor estacional de alimento y como lugar de reproducción (Valle et al, 1999). Especies 
como 
Glossophaga soricina
,
se mueven durante la época lluviosa hacia el bosque de pino 
roble como polinizador y durante la época seca al bosque seco-matorral espinoso (Valle 1999). 
Similares relaciones se conocen en el Complejo de Güija, entre San Diego y el Parque 
Nacional Montecristo.  
 
Existen marcadas similitudes entre ambas ecoregiones (Cuadro 2), cuya distancia promedio 
que las separa es de 7.8 km (mínimo 4.76 y máximo 15.05 km). Pero también ambas 
Ecoregiones mantienen relaciones de complementariedad en la composición de especies. Por 
otra parte ambas ecoregiones funcionan como fuentes de especies, por ejemplo, la lagartija 
corredora 
Aspidoscelis motaguae
,
una
lagartija de zonas áridas oriunda del Valle de Motagua 
(Kohler 2003), ocurre en El Salvador solamente en la Ecoregión de Bosque Seco cercana a la 
frontera con Guatemala.  
 
Cuadro 2 
Comparación de elementos entre el Complejo de Güija y el Valle de Motagua 
 
Tema 
Complejo Güija 
Valle de Motagua 
Ecoregión 
Bosque Seco Tropical de 
América Central 
Monte Espinoso del Valle de 
Motagua 
Precipitación 1100–1200 
550–650 
mm 
Humedad relativa 
69% 
60–72% 
Evotranspiración 
1900 mm 
600-800 mm 
Temperatura promedio 
24–27 
22–28 
Comunidades vegetales 
Bosque Deciduo 
Bosque Espinoso 
Bosque Deciduo 
Bosque Espinoso 
No. spp flora 
190 
215 
Especies de flora dominantes 
Bursera simaruba, 
Cochlospermum vitifolium, 
Plumeria rubra y Lysiloma 
divaricatum 
Acacia 
spp, 
Opuntia
 spp., 
Cephalocereus maxonii
,
Nyctocereus guatemalensis
,
y
Guaiacum santum
 
No. spp fauna 
11 spp de Anfibios 
50 spp de Reptiles 
239 spp de Aves 
51 spp de Mamíferos 
11 spp de Anfibios 
40 spp de Reptiles 
103 spp de Aves 
48 spp de Mamíferos 
Especies endémicas 
Ctenosaura flavidorsalis 
Heloderma horridum 
charlesbogertii 
Ctenosaura palearis 
Opuntia scheivariana 
Mimosa zacapana 
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Un elemento clave y visible entre ambas ecoregiones y los ecosistemas que contienen 
(Arbolado disperso, Arbustal deciduo latifoliado, Bosque tropical deciduo, Bosque tropical 
semideciduo), es la conexión que existe entre masas boscosas continuas con algunas de las 
áreas protegidas inmersas (Volcán Las Víboras y Volcán Ixtepeque) o cercanas a las 
ecoregiones (Parque Nacional Montecristo, Volcán Chingo, Volcán Suchitán), en donde las 
interacciones entre el bosque ribereño y los bosques semiáridos es la clave (Figura 3). La 
diversidad de esta región puede estar sostenida por la función de los bosques ribereños y los 
cuerpos de agua que proveen refugio, alimento y otros servicios a especies animales y 
vegetales que no tienen adaptaciones para sobrevivir en ambientes semiáridos (Redford & 
Fonseca 1986). Algunas especies de mamíferos y aves, no podrían estar presentes en el bosque 
seco-monte espinoso sin la presencia de los bosques ribereños. 
 
Figura 3. 
 
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3.2 Inventario de ecosistemas 
 
En el Complejo de Güija se definen cuatro ecosistemas principales: Bosque Seco Tropical, 
Bosque Aluvial, Humedales y Zonas agrícolas. Cada uno de ellos contiene hábitats específicos 
para la conservación de la biodiversidad de la zona. 
 
3.2.1. Bosque Seco Tropical
Clasificado como Vegetación Cerrada Tropical decidua en estación seca. Se distinguen siete 
tipos de acuerdo al origen y composición: 
 
·
Bosque Deciduo alto muy denso  
·
Bosque Deciduo alto denso  
·
Bosque Deciduo bajo semidenso 
·
Bosque Deciduo en farallón 
·
Arbolado disperso 
·
Sabanas de gramíneas y áreas abiertas 
·
Plantaciones de madrecacao 
 
En base al polígono de trabajo se han demarcado los límites del ANP San Diego. Con esto se 
ha evaluado la existencia de siete hábitats
1
.
Sobre la base de esta delimitación, el bosque seco 
tropical abarcaría 1,387 ha, esto incluye cobertura densa y semidensa, mientras que las zonas 
abiertas y perturbadas suman un total de 366.7 ha. En el cuadro 3 se presenta la superficie de 
cada hábitat, en la figura 4 se observa al detalle cada uno de estos hábitats.  
 
Cuadro 3. 
Hábitats y su superficie identificados en el ANP San Diego 
 
Tipo de hábitat 
Los Pajalitos 
(Porción 1) 
San Diego 
(Porción 2) 
Cuaresma 
(Porción 3) 
Total 
(ha) 
Bosque Deciduo Muy Alto Denso 
 
3.2 
 
3.20
Bosque Deciduo Alto Denso 
690.5 
262 
188.65 
1,141.15
Bosque Deciduo Alto en Farallón 
 
 
52 
52.00
Bosque Deciduo Bajo Semidenso 
(secundario) 
 178 
13.2 
191.20
Arbolado disperso 
22 
87 
20.2 
129.20
Sabanas de gramíneas (origen 
antropogénico) 
60.56 150.2 
 
210.76
Plantaciones (madrecacao/eucalipto) 
12 
4.83 
9.75 
26.75
Humedales, vegetación acuática 
1.5 
 
 
1.50
786.56 685.7 283.8 
1,756.06
1
La 
extensión de estos y demarcación en el terreno está condicionada por la legalización del ANP 
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3.2.1.1 Bosque deciduo alto muy denso
Posee una superficie de 3.2 ha y se ubica exclusivamente en el interior del cráter del volcán 
San Diego, en un gradiente altitudinal entre 740 msnm en la base del cráter y 780 msnm en la 
parte más elevada del cráter. En este sitio se ha creado un microhábitat muy húmedo, el suelo 
es muy frágil, generándose derrumbes, que permiten  la regeneración de árboles. A la orilla del 
cráter ocurren árboles achaparrados como Flor de Mayo (
Plumeria rubra var. acutifolia
), 
Copalillo (
Bursera permolis
), Quina (
Exostema mexicanum
). Estos árboles están más en 
contacto con los vientos y los efectos del fuego. En las laderas internas del volcán ocurren 
árboles jóvenes y maduros, cuyos troncos en su mayoría están doblados o deformes, en este 
lugar se observan otras especies, como Ojushte (
Brosimum alicastrum
), Amate (
Ficus spp.
), 
Zorrillo (
Roupala glaberrima
)
y
Almendro de río (
Andira inermis
). En el plan del cráter 
existen árboles más grandes y altos del resto del cráter, la especie dominante es el Ojushte, 
pero también coexisten Tempisque (
Sideroxylon capiri  subsp. tempisque
), Ron ron 
(
Astronium graveolens
), Conacaste (
Enterolobium cyclocarpum
), Guachipilin (
Dyphisa 
rabinoides
)
y
Chilamate (
Ficus insipida
). 
 
3.2.1.2 Bosque deciduo alto denso
Posee una extensión de 1,141 ha, dividido en siete fragmentos, el más grande de ellos es Los 
Pajalitos o Porción 1 (690 ha), e incluye el cinturón de vegetación colindante con la ribera a lo 
largo del lago de Güija en Corral Falso y Cuisisapa hasta los sectores a la orilla de la Laguna 
de Metapán, Cerro Los Hornitos y Cerro Las Iguanas. Los árboles en la cercanía a los cuerpos 
de agua mantienen una vegetación semidecidua. El promedio de altura es de 20 m.  
 
3.2.1.3 Bosque Deciduo bajo semidenso
Son los fragmentos de vegetación joven con árboles agrupados, sucesiones secundaria 
recientes o sometidas a incendios en el pasado y ahora en regeneración, con una altura 
promedio de 10 m. Se presentan abundantes un sotobosque constituido de árboles jóvenes de 
las especies Quebracho (
Lysiloma divaricatum
), Cojón (
Stemmadenia donnell-smithii
), Cortez 
negro (
Tabebuia crisantha
), Chichicaste (
Urera 
spp), Gramíneas, Cyperaceas y plantas 
leñosas de las familias Compositae y Verbenaceae, así como Cactáceas, Aráceas y Orquídeas. 
Posee una superficie de 191 ha, la mayor parte en la Porción 2 o San Diego. 
 
3.2.1.4 Bosque Deciduo en farallón
Posee una superficie 52 ha y se ubica únicamente en la Porción 3 o Loma Cuaresma. Incluye 
un tipo de vegetación especial que crece en las paredes de las quebradas La Chifurnia, El Salto 
y
Rincón del Espino, en un gradiente altitudinal de 500–750 msnm. El terreno es muy 
inclinado con acantilados en la quebrada La Chifurnia, en general el sustrato es de naturaleza 
rocosa, con piedras sueltas que se derrumban hacia la quebrada. La Chifurnia atraviesa todo el 
cerro, y a medida se avanza de la carretera hacia el interior se vuelve más inaccesible. La 
quebrada tiene agua todo el año y mantiene un microclima propicio para la ocurrencia de 
mamíferos, aves y otras especies de fauna. 
 
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La vegetación es caducifolia en la loma Cuaresma, pero subcaducifolia en el interior de las 
quebradas debido a una mayor retención de humedad, presentando árboles dominantes flor de 
mayo (
Plumeria rubra
), Tambor (
Omphalea oleifera
)
y
Volador (
Terminalia oblonga
).  
 
3.2.1.5 Arbolado disperso
Se denomina a las formaciones de fragmentos de bosque seco tropical menores de 0.5 ha no 
continuos, con árboles aislados, en una matriz de cultivos, ganadería o zonas en barbecho. En 
estos sitios ha sido sustituida la cobertura vegetal en un 60-70 %, manteniéndose en las 
depresiones del terreno y elevaciones árboles representativos del bosque seco. Dentro del área 
natural al menos 129 ha están en esta condición. 
 
3.2.1.6 Sabanas de gramíneas y áreas abiertas
Se denomina a las formaciones en donde antes existió bosque, pero ha sido sustituido por 
cultivos o son zonas sometidas a constantes incendios, de tal forma que no se permite la 
regeneración del bosque seco tropical. En estos sitios ha sido sustituida la cobertura vegetal en 
un 90-95 %, con muy pocos árboles aislados. Dentro del área natural al menos 129 ha están en 
esta condición. Dentro del área natural se calcula una superficie de 210 ha, principalmente al 
norte y nor-oeste del volcán San Diego. 
 
3.2.1.7 Plantaciones de madrecacao y eucalipto
Al menos 27 ha han sido establecidas dentro del área natural a través de proyectos de 
protección y generación de alternativas energéticas. Las especies plantadas son Madrecacao 
(
Gliricidia sepium
)
aproximadamente 15 ha en la parte baja del cerro Campana y Loma 
Cuaresma y Eucalipto (
Eucaliptos deglupta
), 13 ha ubicadas en el Cerro Las Iguanas. 
 
3.2.2 Bosque Aluvial
Se presenta en el área aluvial del río Ostúa y lago de Güija. Contiene árboles de hasta 30 m de 
altura y en su estrato herbáceo predominan  platanillos (
Heliconia latispatha
). La mayoría de 
la vegetación es perennifolia y durante la estación lluviosa el sector suroeste se inunda. Se 
clasifica como Vegetación cerrada umbrofila de hoja ancha estacionalmente saturada (Figura 
5). 
 
La estructura del bosque presenta un dosel de árboles con alturas de 30 m, sobresaliendo Ceiba 
(
Ceiba pentandra
), Terciopelo (
Sloanea tenuiflora
), Volador (
Terminalia oblonga
)
y
Ojushte 
(
Brosimum alicastrum
), ubicados en la parte cercana al ecotono bosque-campos de cultivo, un 
segundo dosel con árboles de alturas entre 15 y 20 m, predominando especies como Mulato 
(
Triplaris melaenodendron
), Papaturro (
Coccoloba caracasana
), Maquilishuat (
Tabebuia 
rosea
)
y
Conacaste blanco (
Albizia caribae
). 
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Figura 5 
Bosque Aluvial La Barra, porción 4 del ANP San Diego-La Barra 
 
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3.2.3 Humedales
Los humedales comprenden seis cuerpos de agua permanentes y temporales, conteniendo cada 
uno vegetación riparia y acuática, con sus características particulares y dependientes de las 
condiciones ambientales existentes actualmente en el Complejo. La vegetación existente se 
clasifica como Vegetación Acuática Flotante. 
 
3.2.3.1 Lago de G
üija 
 
El lago de Güija es un lago binacional compartido por El Salvador y Guatemala (Figura 1) y 
posee una superficie de 42 km² de extensión (González 1995). Fue formado por erupciones de 
lava de los volcanes San Diego, Vega de la Caña y Masatepeque, que obstruyeron los cursos 
naturales de los ríos Ostúa y Angue (Sapper 1925). Ha sido propuesto como humedal de 
importancia Ramsar por ambos países (Jiménez et al. 2004). 
 
El nivel del agua experimenta fluctuaciones de carácter estacional. Forman parte del lago de la 
represa del Guajoyo. No existe casi vegetación hidrófila a excepción de una zona con 
pastizales inundables. El resto de las orillas esta formado por rocas volcánicas y bosques secos 
tropicales. Especies acuáticas existentes incluyen 
Eichhornia crassipes
 es la planta hidrófila 
dominante y especies del género 
Najas guadalupensis, Polygonum segetum.
 
3.2.3.2 
Laguna de Metapán 
 
Se encuentra situada al noreste del lago de Güija, posee una extensión de 4 km² en época 
lluviosa y de 1 km² en época seca, su profundidad promedio durante las lluvias es de 6 m, pero 
en verano baja a unos 0.60 m (Hernández & Reynolds 1972; Moisa
 et al.
 1994). Posee 
playones anegadizos en el sector de Los Pajalitos, así como campos de cultivo. 
 
Esta laguna no es de origen volcánico, pero yace sobre un valle formado por corrientes de lava 
y
se encuentra bordeada por pequeños volcanes. Moisa 
et al.
 (1994) establecen que este 
cuerpo de agua se formó por la inclinación de un trozo terrestre, a partir de lo cual se 
consolidó el espejo de agua en el lado bajo del trozo, encontrándose limitado por una falla 
escalonada, por su formación la superficie del bloque ladeado se sumerge bajo el nivel del 
agua subterránea y se inunda la parte inferior, por eso el nivel de profundidad es bajo. 
 
Actualmente este humedal mantiene una marcada fluctuación estacional que llega a separar 
dos espejos de agua en la época seca por medio de una barra con pastizales y una pequeña 
franja arbolada con sauces (
Salix humboltiana
)
que
alcanza una superficie de 140 ha. Posee 
una cobertura forestal abierta, limitando en unas zonas con un remanente de bosque seco 
tropical y una buena extensión de pastizales herbáceos. También hay especies vegetales 
flotantes, emergentes, 
Najas guadalupensis, Utricula foliosa,
 sumergidas, 
Ipomoea 
crasicaulis, Neptunia próstata, Paspalum hitchcokii, Eichhornia crassipes, Lemna sp., Thalía 
geniculata, Pistia stratioides
 (Armitage & Fassett 1971). También se pueden observar árboles 
dispersos de 
Phyllantus elsiae
.
Junto con la laguna Verde, son los dos humedales críticamente amenazados por el 
asolvamiento y perdida de hábitats.  
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3.2.3.3 Laguna Clara 
 
Pequeña laguna permanente situada al sur del lago de Metapán situada en una concavidad 
rodeada de sistemas productivos. En sus contornos existe un bosque subcaducifolio hacia el 
sur, los sectores norte, noroeste y noreste se haya prácticamente sin vegetación original y han 
sido dedicados a la agricultura. Posee escasa vegetación sumergida y emergente compuesta 
por gramíneas y tule (
Typha dominguensis
). 
 
3.2.3.4 Laguna Verde 
 
Presenta fuertes cambios en sus niveles de agua a lo largo del año. Posee una abundante 
vegetación sumergida (
Hydrilla verticillata
), 
Najas guadalupensis, Nitella sp.; 
emergente
 
Typha dominguensis;
 flotante: 
Panicum geminatum, Merremia umbellata, Eclipta prostata.
 En 
los márgenes hay un bosque subperennifolio, que da una apariencia natural a la laguna aunque 
ha sufrido graves procesos de deforestación. En los sectores noroeste y sureste existen playas 
rocosas. 
 
3.2.3.5 Laguneta T
econalá 
 
De formación volcánica, paredes verticales y muy juntas de carácter estacional y situada en 
una antigua cantera sobre una colada volcánica, al pie del cerro Teconalá. En invierno recibe 
agua de la Quebrada Los Infiernillos. Se encuentra en los alrededores del cerro Quemado al 
suroeste del lago de Güija y limita al oeste con la parte sur de Loma Cuaresma. Posee una 
profundidad entre 0 a 5 m. Permanece con agua desde julio hasta febrero. La vegetación 
acuática está compuesta por 
Najas
 sp y Gramíneas, etc. En los márgenes se hallan árboles de 
Pimiento (
Phillantus elsiae
), Almendro de río (
Andira inermis
), Jiote (
Bursera simaruba
). 
 
3.2.3.6 Laguneta Cuisisapa 
 
Es una pequeña ensenada situada en la parte noroeste del lago de Güija, el espejo de agua 
posee una extensión aproximada de 9.3 ha de carácter fluctuante, su nivel mínimo es de 1.4 ha 
en el mes de abril. La vegetación acuática existente esta compuesta por Commelinas, 
Gramíneas y Ciperáceas. El humedal se ubica en la Porción 1 y es uno de los lugares de mayor 
importancia en esta porción, por cuanto facilita el acceso al agua a la fauna, principalmente 
mamíferos. 
 
3.2.4
 Zonas agrícolas, áreas perturbadas
Las áreas agrícolas ocupan más de 2,500 ha, principalmente entre las porciones 1 y 2, los 
terrenos agrícolas desde el casco de la antigua hacienda San Diego hasta la Azacualpa y son 
dedicadas principalmente granos básicos, hortalizas y ganadería (Figura 6). 
 
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Figura 6 
Hábitats y actividades humanas aledañas al ANP San Diego-La Barra 
 
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3.3 Especies indicadoras 
 
Se conoce un total de 352 especies de fauna vertebrada (Anfibios, Reptiles, Aves y 
Mamíferos), 189 especies arbóreas y arbustivas (Herrera 
et al.
 2001, Melgar 
et al.
 2003) y 31 
plantas acuáticas (Armitage & Fasset 1971, Melgar 
et al.
 2003). En el complejo de Güija se 
encuentran más de 76 especies de aves acuáticas y 73 especies de aves migratorias y 
migratorias parciales. 
 
De este universo, se han seleccionado ciertas especies de acuerdo a su utilidad como especies 
valiosas para el monitoreo de la biodiversidad o para evaluar cambios en la estructura de los 
hábitats. Las especies indicadoras son aquellas especies que pueden ser utilizadas para evaluar 
el estado de toda la comunidad, estas pueden ser clasificadas en cinco categorías como son: 
 
·
Indicadores ecológicos 
·
Especies sombrilla 
·
Especies bandera o emblemáticas 
·
Especies vulnerables o amenazadas  
·
Especies endémicas  
 
Definiciones de cada una se presentan en el anexo IV. La disminución paulatina y acelerada de 
estas poblaciones indicarán que el ecosistema presenta síntomas de degradación, lo cual 
debería traducirse en una acción rápida de manejo para determinar la causa de la sensible baja 
de las poblaciones de estas especies que han sido seleccionadas (Cuadro 4) y formular las 
acciones que mitiguen o eliminen estos factores negativos. 
 
En este sentido, se proponen 12 especies indicadoras de manera general a todo el complejo, 
aunque en los documentos de trabajo se proponen especies para cada tipo de hábitat y para 
diversos fines, incluyendo el monitoreo de las actividades cinegéticas, los cambios climáticos 
y
las perturbaciones de origen antropogénico. 
 
Como especie sombrilla se propone a la especie 
Lampropeltis triangulum
,
ya que es 
confundida con el coral venenoso y es además una especie de alto interés para coleccionistas y 
como mascota. Es una especie que habita en zonas boscosas, sin embargo también puede 
encontrarse en zonas de cultivos, por lo que esta especie puede ser vulnerable en zonas 
habitadas por el hombre. Por su papel, como depredador de serpientes, incluso de especies 
venenosas, juega un valioso papel en el ecosistema.  
 
El Gavilán caracolero (
Rosthramus sociabilis
)
y
el Gavilán riyero (
Buteogallus anthracinnus
)
son dos especies sombrilla puesto que requieren de amplios espacios y alimento. El Gavilán 
caracolero es abundante en los humedales y se alimenta de caracoles (
Pomacea
 spp). Esta 
especie utiliza los bosques riparios y muy probablemente la persistencia de alimento en Güija 
genere condiciones de reproducción. El Gavilán riyero, es una especie ocurrente a la orilla de 
los cuerpos de agua y en las zonas ecotonales. Se alimenta de cangrejos, peces, lagartijas y 
ratones y anida en árboles de denso follaje y gran altura. Ambas especies ocurren en la porción 
uno.  
 
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Cuadro 4 
Especies propuestas como Indicadoras o clave para el establecimiento de programas de 
monitoreo. 
 
Especie 
Indicadoras 
Clave 
Bandera 
Vulnerable 
Sombrilla 
Rana arbórea mexicana
 
(
Smilisca baudini
)
X
Rhinophrynus dorsalis
 
(Sapo Borracho) 
 
X
Lampropeltis triangulum 
(Falso coral) 
 
X
Dendrocygna bicolor 
(Pishishe canelo) 
Anas discors 
(Zarceta aliazul)
 
X
Rostrhamus sociabilis
 
Milano caracolero 
 
X
Gavilán de río 
Buteogallus anthracinus 
 
X
Columbina inca 
Tortolita  
X
Eumomota superciliosa  
(Torovoz) 
 
X
Mosquerito Lampiño 
(
Camptostoma imberbe
)
X
Murciélago pescador 
(
Noctilio leporinus
)
X
Rynchonycterys naso 
X
Murciélago mexicano 
oreja. de embudo 
(
Natalus stramineus
)
X
El Sapo Borracho (
Rhinoprynus dorsalis
)
y
el M
urciélago mexicano oreja de embudo (
Natalus 
stramineus
)
se han propuesto como especies vulnerables. Ambas están listadas en como 
especies amenazadas (MARN 2004) y son típicas de Bosque Seco. En San Diego existe al 
momento hábitat para la conservación de ambas especies. Otro aspecto en común es que pese 
a
muestreos e inventarios en otras zonas de bosque seco (Parque Deininger, Plan de Amayo, 
Complejo San Marcelino), no se han encontrado estas especies en más de 50 años. 
 
Se propone al Torovoz (
Eumomota superciliosa
)
como una especie bandera. Esta especie es 
común en áreas de arbolado disperso y semiarboladas del Complejo. Ha sido designada el Ave 
Nacional de El Salvador. Puede aprovecharse su presencia y estudiar sus relaciones con otras 
especies de bosque seco en el Complejo, a fin de llamar la atención para medidas de 
conservación y de concientización ciudadana. 
 
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3.3.1 Análisis de las especies de fauna vertebrada en el Complejo de Güija. 
 
Un total de 55 especies están bajo la categoría de amenazados, mientras que 20 están 
considerados en peligro de extinción a nivel nacional (MARN 2004). Sólo una especie se 
considera amenazada a nivel global (
Ctenosaura flavidorsalis
,
UICN 2004).  
 
A
nivel de especies endémicas, ninguna lo es de la circunscripción del área del Complejo, sin 
embargo a nivel nacional se conocen cinco especies que ocurren de manera regular en el 
Complejo, estas son: Garrobo espinudo (
Ctenosaura flavidorsalis
), Anolis de Serrano (
Norops 
serranoi
), el Gavilán de cola roja (
Buteo jamaicensis kemsiesi
), la Chachalaca de vientre 
blanco (
Ortalis leucogastra
), y el Pericón (
Aratinga strenua
). 
 
Especie clasificadas en peligro por la legislación nacional, pero cuyas poblaciones están en un 
estado crítico son: Pato enmascarado (
Nomonyx dominicus
), Lora nuca amarilla (
Amazona 
auropalliata
),  
 
La Herpetofauna, en el Complejo de Güija y particularmente en el Bosque Seco Tropical se 
registra la mayor cantidad de especies (61), una riqueza de especies mayor a la documentada 
para el Parque Nacional El Imposible (53) o para el Bosque de Cinquera (54), respectivamente 
(Leenders 2003, Henríquez & Herrera 2004). 
 
Sapo borracho (
Rhinophrynus dorsalis
)
una
especie típica de bosque seco que posee una 
explosión reproductiva, ya que emerge sólo unas cuantas noches al año. Se encontró una 
población en la porción de Volcán San Diego. Este representa el tercer registro para el país y 
el único en más de 50 años. Reportes anteriores eran de ejemplares del departamento de San 
Salvador y Sonsonate (Kohler 
et al.
 En Prensa). 
 
Del Bosque Seco se conoce el único registro de 
Coleonyx elegans
 (Hidalgo 1981a, Kohler et 
al. En Prensa). Otras especies cuyos primeros registros provinieron del Bosque Seco son 
Esquínquido Grande del Pacífico (
Mesoscincus managuae
), encontrado en Los Pajalitos 
(Greenbaum 
et al.
 2002) y 
Tragababosa Jaspeada
 
(
Sibon nebulatus
)
registrada del Volcán San 
Diego (Hidalgo 1981b). Esta última especie sólo se conoce de San Diego y del Parque 
Nacional El Imposible. 
 
Garrobo espinudo (
Ctenosaura flavidorsalis
), especie endémica de las zonas secas de El 
Salvador y Honduras. La mayor parte de registros provienen de zonas boscosas (Köhler et al. 
en pres.), pero necesitan de áreas abiertas para colocar sus huevos, por lo que son vulnerables 
en asentamientos humanos. 
 
Anolis de Serrano (
Norops serranoi
), esta es una especie común en La Barra, al interior del 
bosque aluvial, pero también se encuentra en el bosque deciduo alto denso y bajo semidenso. 
Se distribuye por la vertiente pacífica de México, Guatemala y El Salvador (Kohler 2003). 
 
Lagartijas corredoras (
Aspidoscelis deppii, Aspidoscelis motaguae
)
Estas especies típicas de zonas secas, son abundantes en áreas abiertas y de arbolado disperso 
y
en el borde del Bosque Aluvial. Se encontró que en 
A. motaguae
 es más abundante en la 
zona aluvial agrícola contigua al lago de Güija, encontrándose una densidad de 25 
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individuos/ha, mientras que en San Diego, la abundancia era de 5 individuo/ha, lo contrario 
ocurre con 
A. deppii
.
Esta última especie posee una amplia distribución en el país, mientras 
que 
A. motaguae
 se circunscribe a los municipios de Metapán, Pajonal y Candelaria de la 
Frontera. 
 
Existen registros de 
Caiman crocodilus
 y de 
Crocodylus acutus
,
los cuales provienen de Lago 
de Güija. El registro de estas especies se considera histórico (Valiente & Monterrosa 1932, 
Armitage 1958, Köhler 
et al. 
En Prensa). Probablemente las especies ya se encuentren 
extirpadas en el Complejo, más estudios son necesarios. 
 
Mano de Piedra (
Porthidium oprhyomegas
), esta es una especie típica de bosques secos. Se 
encontró un ejemplar y también fue documentada por Mendoza 
et al.
 (2003). Es el primer 
registro para el departamento de Santa Ana. De acuerdo con guarda recursos, esta es una 
serpiente común en la zona. 
 
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